Bộ lọc xám chia độ mềm và cứng có độ dốc màu xám từ mép bộ lọc đến tâm bộ lọc. Bộ lọc màu xám được chia độ ngược có độ dốc màu xám cứng ở trung tâm và độ dốc màu xám mềm ở cạnh trên của bộ lọc. Tùy thuộc vào mức độ mật độ, bộ lọc có thể sáng hơn hoặc tối hơn. Điều này có nghĩa là một phần của hình ảnh bị tối đi. Điều này đặc biệt hữu ích nếu các điều kiện có sự khác biệt đáng kể về độ sáng, ví dụ: Bầu trời sáng với cảnh tối hoặc bình minh. Đôi mắt của chúng ta có thể thích ứng với sự khác biệt về độ sáng và độ tương phản trong môi trường bất cứ lúc nào. Mặt khác, máy ảnh không có khả năng này. Ngay cả những mẫu máy mới nhất cũng chỉ có khả năng hạn chế trong việc chụp một lượng vùng sáng và tối nhất định trong ảnh. Bộ lọc chia độ được sử dụng để bù đắp cho “lỗ hổng” này. Do đó, bầu trời quá sáng có thể bị tối bởi bộ lọc, làm cho bức ảnh tổng thể được phơi sáng hài hòa mà không làm mất bất kỳ chi tiết nào. Bộ lọc chia độ mềm là hoàn hảo cho các đối tượng như phong cảnh hoặc đường chân trời mà đường chân trời không được xác định rõ ràng (ví dụ: do cây cối, núi non hoặc nhà cửa). Kết quả là những hình ảnh ấn tượng với những đám mây chi tiết trên bầu trời và tiền cảnh được phơi sáng thích hợp. Một bộ lọc chia độ cứng là hoàn hảo cho các đối tượng có đường chân trời được xác định rõ ràng (ví dụ: biển). Kết quả là những hình ảnh ấn tượng với những đám mây chi tiết trên bầu trời và tiền cảnh được phơi sáng thích hợp. Bộ lọc chia độ ngược (đảo ngược) hoàn hảo cho các đối tượng có tâm sáng của hình ảnh (ví dụ: hoàng hôn hoặc bình minh). Kết quả là hình ảnh ấn tượng với các vùng sáng và tối được phơi sáng thích hợp.